A festmény megrendelője Canon van der Pale volt. Mint Rolin kancellár Madonnájában, van Eyck megpróbálja bemutatni az isteni jelenlétét a való világban. A kánont egy valódi, felismerhető palotában mutatják be a bruggei Szent Donaziai Székesegyház templomának kórusában, amely megadja a Mária és a Baba valóságát. Szent György és Szent Donazian közelében.
A kutatók úgy vélik, hogy a kép egykor a most elpusztult templomban lógott, és tükrözi a valóságos belső teret. Portréja mély betekintést nyújt a karakter lényegéhez. A festmény minden részletében van Eyck a legnagyobb anyagosság és az anyag tapadhatóságának benyomását kelti. Az idős ember, a Canon van der Pallet pergamenbõrje száraz ráncaival és redõivel, vagy drágakövekkel ellátott Donazian érsek brokátjának merev, izzó arany hímzéssel, szó szerint tapintható.
Másrészről, a Biblia világa: az irgalmas Isten egy fiát, Megváltót Krisztust küldött a trón mindkét oldalán lévõ világba – Ádám és Éva képei fölött: bûn engesztelése – talán a hit erõvel. És a mélyben – boltívek oszlopainak jelenettel Ábrahám feláldozza fiát, Jákóbot, engedelmeskedve Istennek. A közelben a szentek és a halandó Mária és a Baba a gondolkodó öregre néznek, kezükben egy csokor virágot és egy papagájot tartanak – egy utalás az Édenkertre.