Caravaggio, minden idők egyik legjobb festője, reális barokk stílusban ismert munkája. Véleménytelen természete ellenére befolyásos 17. századi olasz művész volt, aki nagyszabású vallási alkotásokat készített Rómában és Nápolyban. A 16. század végén Caravaggio Rómába költözött, ahol gyorsan megtalálta mecénásait, köztük Francesco del Monte-t, aki a mesternek segített az első nagyobb projektben – a San Luigi-i kápolna oldalfalainak díszítésében.
Ez a munka magában foglalta Máté apostol hívását, valamint Szent Máté inspirációját és vértanúságát. Ezek a munkák sikeresek voltak, és a későbbi alkotások hozzájárultak a mester hírnevének megteremtéséhez, tette őt a római vallásos festmények egyik legjobb alkotójává, és számos utánzó és követő előidézésévé vált. A művek egyedi stílusa és realizmusa ellenére egyes konzervatív papok számos festményt vulgárisnak tartottak, igényük ellenére.
A kápolna mennyezetét Giuseppe Cesari festette, de elfoglaltsága miatt elmulasztotta az egész templom munkáját. Aztán Del Monte bíboros beavatkozott, Caravaggio munkáját átadva.
A “Máté felhívása” azt a pillanatot ábrázolja, amikor Jézus Krisztus arra ösztönzi Mátéot, hogy kövesse az Urat és tovább apostollá váljon. Ez a jelenet a Máté evangéliumának egy részét illusztrálja. Miután felhívta, hogy kövessen engem, Matthew teljesíti a kérést. Krisztus Levi, az adógyűjtő felé mutat, aki többször megjelenik az egyház munkáiban. Zavartan és bizonytalanul, Máté, látva Krisztust rá mutatva, egy mozdulattal válaszol, mintha azt kérdezné: “Én?” Két fiatal embert megvilágító fénysugarak vizuális kontrasztot teremtenek e karakterek reakciói között, megmutatva a lehetséges viselkedés szélsőséges formáit ugyanabban a helyzetben.
A jelenet drámai jellege abban a rögzített pillanatban rejlik, amikor a jelenlévő szereplők sokkban vannak, és maga Matthew határozatlan és teljesen összezavarodott, szemben a monumentális bizalmat élõ Krisztussal. A szerző a mű egyszerű esztétikáját a korai műfajból származó festményéből veszi át, tehát a képnek sok közös vonása van a fortunetellernek és a Shulers-nek, amelyeknek eseményei a kocsmában is zajlanak.