Anton Rafael Mengs a neoklasszicizmus legnagyobb német képviselője – egy olyan tendencia, amely Európában a 18. század második felében jelent meg, és az ókori művészet feltétel nélküli imádatán alapult. Johann Winkelmann történész volt a tendencia ösztönzője és elmélete, és az ókori művészet története című könyve abban az időben minden oktatott európainak ismert volt. Winkelmann gondolatai az antik minták tökéletességéről és páratlan szépségéről sok híres művészt befolyásoltak, köztük a nagy olasz szobrászat, Antonio Canova.
Németországban a leghűségesebb és következetesebb Winkelmann Anton Rafael Mengs volt, akinek a festménye Winkelmann, Mengs közeli barátja ötletének gyakorlati megvalósítása. A “Perseus és Andromeda” monumentális vászon a neoklasszicizmus programozott munkájának tekinthető. A művész egy ősi mítosz parcelláját választja, amelyet Rubens remekműve ismert, és Mengs a legenda ugyanazt a csúcspontját ábrázolja. A két mű összehasonlításakor nehéz megtalálni több különböző művészt és a téma eltérő értelmezését.
Sportos és gyönyörű Perseus úgy néz ki, mint Apollo Belvedere szobra. Az a póz és mozgalom, amelyben Andromeda megfagyott, az ősi idők megkönnyebbüléséhez vezet. A Mengs hősei tökéletesek, de hidegek; Rubens festménye telített a legfinomabb színárnyalatokkal, a karakterek természetes és gyönyörűek az érzéseik megnyilvánulásakor.
Ezt a képet a Mengs készítette Rómában. A jövőben, miután elküldték az ügyfélnek, megkezdődött nehéz útja. A hajót, amelyen a festményt szállították, rablók elfogták, akik azt a spanyol kikötőben a tengeri miniszternek adták el. Aztán, 1780-ban, megszerezték II. Catherine császárné gyűlésének.