A festmény a korai római történelem témájára készült, és a velencei Palazzo delfin díszítette. A művész ábrázolta azt a helyet, amelyben Róma Carthage-i háborút hirdetett.
Róma nagykövetséget küldött a Carthage Szenátusához, Quintus Fabius Maximus parancsnok vezetésével. A nagykövetség tiltakozott Rómához kapcsolt Sagunta város Carthage elfogása ellen. Mivel a szenátorok nem hajlandóak reagálni a tiltakozásra, Quintus Fabius megkérdezte tőle, mit választanak a kartaginák: háború vagy béke? A szenátorok háborút választottak.
A kép tetején egy részlet a Lucius Anneus Flora “története” című mondatból, amely szerint: “Amikor a karthaginok elutasították a választ, a nagykövetség vezetõje, Fabius Quint azt mondta:” Mi a késés? Akkor háborút és békét hozok neked. Mit választ? “Válaszul a” háború “sírására” – mondta: “Tehát, szerezz háborút” – megrázta a toga hajtást az egész gyülekezet elõtt, és elvette, és nem általános remegés nélkül, mintha valójában háborút folytatna ebben a hajtásban. “
Tiepolo hátat fordít a főszereplőre a néző felé, csak engedve kitalálni az arckifejezést.