Hans Holbein, az északi reneszánsz fiatalabb német festője. Az egyik első művész, aki inkább a világi, mint a vallásos témákat hangsúlyozta. Tehát Holbein nemcsak otthon, hanem külföldön is elnyerte a közvélemény kedvességét.
Pályafutásának virágzása 1515-ben kezdődött, amikor testvéreivel Bázelbe költözött, egy kulturális központba és egyetemi városba. Ez az esemény befolyásolta jövőbeli karrierjét, mivel jelentős lendületet adott a kezdő művész művészi tehetségének fejlődéséhez. A rotterdami Erasmus-szal, a “Humanista herceg” beceneve legnagyobb tudósával, Hans Holbein megkapja az első nagy könyvrendelését.
Ugyanakkor fest egy Rotterdam Erasmus-portréját, amely azonnal hírnevet szerez neki. Ebben a képen bebizonyította magát, hogy újítója, szándékosan elhagyta a gótikus írási hagyományt, amely addig a 16. századi német festészetben uralkodott. A mester festménye jellegzetes műanyag modellezéssel rendelkezik, így stílusát nem szabad összekeverni az adott időszak többi szerzőjével. Az első dolog, ami eszébe jut, amikor egy tudós portréját szemlélteti, magának a szerzőnek az alapossága, pontossága és visszafogottsága.
A portréban egyetlen darab sem található meg a kitalálásnak, mindent annyira pontosan rajzolnak. Nem csoda, hogy Holbeint rajzmesternek, és nem festésmesternek hívták. A munka megkezdése előtt alaposan festett egy portrét, kitöltve azt a szükséges részletekkel, majd elkezdett festeni egy képet. A művész portréja Rotterdami Erasmus arca tele van méltósággal és nyugalommal.
Ez a vászon munkáján a bázeli időszak egyik legfontosabb művé vált. A valóság csak a Holbein számára történő átadásának sajátossága a művész készségének realizmusa és az ábrázolt személyek érzelmi színtelenségének hiánya. A portré-műfaj a festészet azon területe, ahol Holbein művészként realizálta magát.