Csak Monet tudott hatalmas mészkőtömeget tiszta fényvibrációvá alakítani. A művészek már korábban ugyanazon motívum különböző variációit írták. De Monet festményei sorozatokká alakulnak az a vágya, hogy majdnem ugyanazt a képet festesse a légkör és a világítás különböző körülményei között.
A reggeli hajnaltól az esti szürkületig tartó megvilágítás változásának következetes bemutatásával Claude Monet ötven képet festett a fenséges gótikus homlokzatról, és feloldódott a fényben. Monet először a barátaitól védte a sorozat létrehozásának titkát a roueni székesegyház képével. Úgy tűnik, soha nem írt ilyen feszültséggel és belső kétséggel.
2 évig Monet többször jött Rouenbe, befejezetlen vázlatokat hozott Giverny-hez, és dolgozott rajta a műhelyben. A művész egyetlen célja az volt, hogy a színt közvetítse a fényen, és megmutassa, hogyan változik a szín a fény állapotától és természetétől; megmutatni, hogy a fény nem létezik önmagában, és talán az anyag nem is létezik – csak annak változó illúziója. 1892 februárjában Monet először bérelte egy kis szobát a katedrális ellen.
Ebben és a következő évben három szempontból festette a katedrális nyugati homlokzatát, amelyek csak kissé különböznek egymástól. A “Katedrálisok” sorozata nemcsak a csúcspontja egy érett mester munkájában, hanem a végső győzelmét is jelzi. 1895 májusában a Roueni székesegyháznak szentelt sorozat nagyszámának húszát kiállították a Duran Ruel Galériában. A kiállítás nagy siker volt.
A festmények egy teljes helyet foglaltak el, és Monet tervének megfelelően kerültek elhelyezésre: először egy szürke sorozat – egy hatalmas sötét tömeg, amely fokozatosan egyre jobban világít, majd egy fehér sorozat, amely észrevétlenül áthalad a halk villódzástól az egyre növekvő fényjátékig, és a szivárvány sorozat vászonjaiba fejeződik be. ; majd aztán a kék sorozat, ahol a fény fokozatosan kékre lágyul, oly módon olvad, mint egy mennyei látványos nyugati homlokzat, amelyet egy keret vág le – ennek a “lángoló” gótikus remekműnek a fantasztikus dekorációja elrejti egy hatalmas épület tömegét. Monet kefével minden elveszíti bizonyosságát és lényegességét.
A nagy homlokzat egyfajta nagy képernyővé válik, amely tükrözi a fénytörő fény összetett hatásait. A kő úgy tűnik, hogy megolvad a lenyugvó nap fúvókáiban; reggel a homlokzatot lila árnyék töltötte be, amelyet narancssárga fény villog. Fent – az ég kék foltja, a homlokzatok feletti kőívek súlytalanná váltak, az ablakmintázat eltűnt az árnyékokban, a szerkezet egyes elemei közötti tiszta vonalak eltűntek. A déli nap méz-arany lánggal világít az építészet megvilágított oldalain, a ragyogás a kő belsejéből ered.
Az anyagnak nincs helye, térfogata, súlya és textúrája. A fényvisszaverődések a székesegyház szellemét sztrájkolják. Monet barátja, politikus, később miniszterelnök, Georges Clemenceau, az állatok festményeit próbálta megvásárolni. A hivatalos intézmények hozzáállása azonban negatív maradt. A sorozatot, amelyet a mester készített és kiállított egészében, különböző országokban terjesztették.