Gustave Moreau-t a klasszikus nyugati hagyományokon vezették fel, de a művészre nagy hatással volt a megismerése a távoli országok egzotikus kultúrájával, különböző időkből és népekből.
Az általa összegyűjtött fényképek, saját vázlatok és vázlatok érdeklődési körének széles skálájáról beszélnek. Lelkesen tudott meg mindent: a spanyol Alhambra kastélyról és az Mexikói azték templomokról, az afrikai hottentots táncairól és a kairói kígyószerelőkről. De legfőképpen a Kelet vonzta a művészt. Az ázsiai népek 1867-ben és 1873-74-ben Párizsban tartott két nagyszabású művészeti kiállításának köszönhetően Moreau megismerte India japán metszetét, perzsa miniatűrjét, szobrászatát és építészetét.
Moro lelkesedése tükröződik munkáiban – például a gyönyörű “Peri” akvarellben, amelyet minden bizonnyal a Louvre-ban kiállított Mogál-korszak miniatúrái inspiráltak, valamint a művész “egzotikus témákról” alkotott fantáziáiban, amelyek a “Sámson és Dolila” 1881-82. Gazdag képzeletének újabb megerősítése lehet Sappho 1871-72 ruhája és pózja, amelyek a japán művész Kunisada metszeteire emlékeztetnek – a Moreau albumát, amelyet éppen ezekben az években szereztek egy antik üzletben.