A Biblia ószövetsége szerint Sámsont – Manoah fiát – Isten választotta, hogy segítsen az izraelitáknak ellenségeik – a filiszteusok – legyőzésében. Cserébe, hogy fogadalmat tett, hogy nem borotválkoznak vagy nem vágják le haját, Sámson természetfeletti fizikai erőt kapott, amelyet kalandjai során szívesen használt.
Sajnos a hős beleszeret a Soreki-völgyben fekvő Delilah kísértetjába. Amikor a filiszteusok ezt megtudták, 1100 ezer sheikelt megvesztegettek egy nőt, hogy megtudja Sámson erejének titkát. Végül rájön, hogy haja elvágása után a hatalma eltűnik. Egy éjjel, miközben Sámson aludt, Delilah azt akarja, hogy szolgája borotválja a haját, miután a filiszteusok betörtek és legyőzték az embert. Később Sámson, akinek a haját újra felújította, heves bosszút állt az emberrablók ellen.
Ez a történet számos barokk korban létrehozott vallásos festmény alapját képezte. Rembrandtnak saját elképzelése volt a történelemről. Guercino.
Ebben a bibliai művészet remekműjében Rubens megmutatja Sámson hálószobáját, amely szeretett Delilah karjaiban fekszik. A háttérben a filiszteus katonák arra a pillanatra várnak, hogy megtámadják a gyengült áldozatot.
Rubens különféle szimbolikákat használ a Delilah megtévesztésének kiemelésére. Például a fodrász kezét keresztezik – ez hazugságot szimbolizál. A fal mögött Venus, a szerelem istennőjének szobra, fia. Ez egy tipp, hogy Sámson vereségét a szeretet okozta. A Biblia nem említi a gyertyatartó Delilah mögött álló idős asszonyot, Rubens hozzátette, valószínűleg a jövő árulójának jelképe.
Első pillantásra a jelenet elég nyugodtnak tűnik, de valójában tele van feszültséggel. Különös figyelmet kell fordítani a női kéz helyzetére a zsidó hős hátán. Ezt szeretetteljes gesztusként lehet értelmezni, de Delilah csak megnyugtatja Sámsont, hogy ne ébredjen és ölje meg kedvét árulásért.
A chiaroscuro mesteri használata, amelyet valószínűleg Caravaggio munkája befolyásolt, hangsúlyozza a hős csodálatos testét. Az olasz befolyás a színek megválasztásában is nyilvánvaló. A jelenet érzékiségét erősítik az élénk színek és a textúra. Különösen Delilah tarkavörös ruha, mintás szőnyegek és drapériaszövet lógnak a mennyezetről.