Victor Borisov-Musatov által 1902-1903-ban festett festmények a festő úgynevezett Saratov-ciklusához tartoznak. Ide tartoznak a “Tó”, “A gobelin dráma” alkotások. A “Szellemek” vászon a ciklus utolsó része, a legaktívabb és leg kifejezőbb.
A kép egy kastélyt ábrázol, amelyben a kreatív élet forrása alatt volt, Krylov és Derzhavin itt járt, és most elhagyatott. Egy átlátszó, szomorú arcú női alak személyesen búcsút mond a régiról, az új érkezéséről, a nemes életmód megváltozásáról. Sokat változott Oroszország szokásos életében a 19. és 20. század fordulóján, ezt Borisz-Musatov próbálta megmutatni munkáiban. Számos erről a témáról készített festmény a “nemes fészek énekese” címet kapta a művésznek, festményeit egy haldokló volt Oroszország lírai naplójának hívták.
Viktor Borisov-Musatov “Szellemek” festményének írási módja közel áll a szimbolizmushoz, mivel a világot valami bizonytalan, időleges formában mutatják be. A művész ezt a hatást egy speciális színkombináció alkalmazásával érte el: nem csak a szellemek sziluettei elmosódnak és összeolvadnak, hanem a birtok is. Emiatt úgy tűnik, hogy egy másik valóság rejtőzik a kép alatt, de ugyanolyan bizonytalan és súlytalan.