A firenzei művész, Alessandro Allory festménye “Szent Benediktus kísértése”. A kép mérete 41 x 59 cm, olaj, vászon. Nursia Szent Benediktja, a nyugat-európai monosticizmus reformátora 480-ban született Nursiában. Először Rómában szentelte a tudományt, de a társai romlott életétől felháborodva már életének 14. évében visszavonult a sivatagba, ahol egy barlangban imádkozott imádságos gondolatoknak.
Szent és csodamunkásként tisztelték Szent Benediktet 510-ben a vicovari barlangi kolostor szerzetesei apáttá választották, ám hamarosan elhagyták ezt a posztot, amikor a szerzetesek nem kedvelték a szigorú engedelmességet és azt a kötelezettséget, hogy életüket kizárólag imákon és munkájukban töltsék. Visszatérve magányához, Benedict számos remete gyűlt össze, akiket Subiago közelében, a mozikban telepedett le, mindegyik 12 szerzetesnek.
Amikor ily módon fokozatosan érették a szerzetesi élet újjáépítésének gondolatát, Benedict 529-ben alapította a Nápoly melletti Monte Cassino-nál egy új rendre szolgáló kolostorot, amely után az új szerzetesi charta elterjedt Nyugat-Európában, és hamarosan szinte mindenhol bevezette.
Nem tartva be a ruházatra és a testápolásra vonatkozó túl szigorú aszkéta szabályokat, az imádságon alapuló szellemi gyakorlatokkal, a lelki írások olvasásával és az áldások jelenlétével együtt a fizikai munkát is megkövetelte, elsősorban a talaj megművelésével és ezen felül a fiatalok tanításával.
A tudományos tanulmányokat, amelyeknek köszönhetően a benediktinek annyira segítettek a klasszikus irodalom megőrzésében, csak Cassiodorus vezette be. Nagy Gergely és Boniface, a német területek apostola, különösen hozzájárultak a fent említett alapokmány Nyugat-Európában való egyetemes bevezetéséhez. Benedict 543-ban halt meg. Élete leírásában, amelyet Nagy Gregory készített, sok történet található a csodáiról.