Kustodiev műveiben az egyik kedvenc karakter egy éles, egészséges kereskedő volt. A művész többször festette a kereskedőket – a belső térben és a táj hátterében, meztelenül és elegáns ruhákban.
A “Tradeswoman at tea” festmény egyedülálló lenyűgöző erejével és harmonikus integritásával. Az asztal erkélyén, edényekkel terhelt, fehér, hatalmas vastagságú orosz szépségben a kereskedő képe valóban szimbolikus hangot kap.
A szemantikai terhelést a részletek viselik: a kövér lusta macska a szeretője vállán dörzsöl, a kereskedő pár teát iszik a következő erkélyen, a város templomokkal és bevásárló árkádokkal a háttérben, és különösen a csodálatos “gasztronómiai” csendélet.
Egy érett vörös görögdinnye fekete kövekkel, zsíros cupcake, zsemle, gyümölcs, porcelán, nagy szamovár – mindezt szokatlanul anyagszerűen és kézzelfoghatóan, ugyanakkor nem illuzórikusan, de szándékosan egyszerűsítve, mint az üzlet tábláin.
Az éhes 1918-as évben, a hidegben és a romokban, a beteg művész a szépségről, a teljesvérű, élénk életről és a rengetegről álmodozott. A jól táplált, gondolkodás nélküli létezés ízlelését azonban itt kíséri, akárcsak Kustodiev más munkái, enyhe iróniával és rosszindulatú mosollyal. Az irónia, groteszk, dekoratív stilizálás, a teljes körű megfigyelés és a fikció kombinációja közelebb hozza Kustodievot más világművészekhez.
Ugyanakkor Kustodiev műve optimistább, vidám és nemzeti. A festőállvány-művek mellett Kustodiev, aki szintén a szovjet korszakban dolgozott, számos könyv illusztrációt és színházi díszítést készített.