A “Uraim a versenyen: A rajt előtt” egy munkasorozat része, amelyet Degas a lovassport témájának szentelt.
Úgy gondolják, hogy a művészt nem annyira lenyűgözte a nemes állatok természetes kegyelme, mint a hivatásos zsokék viselkedése – mozgásuk, gesztusuk, bár Olaszországban nem rejtette el a csodálatát a lovak iránt.
A vászon figyelemre méltó, mivel felhasználható annak a művésznek a technikájának tökéletesítésére, aki nem engedte meg magának, hogy megálljon a kreatív fejlődésben. A mű 1860-1862-ben készített első verziójában Degas fuvaros versenyzőket ábrázolt, míg a kép háttere egy sima, figyelemre méltó táj volt, amely tisztelgés az angol hagyomány számára.
Húsz éves szünet után, amikor a művész visszatért ehhez a műhöz, nemcsak a dombokon, hanem az ipari fejlődés állandó társai által “újraélesztette” azt – a gőzölgő csövekkel rendelkező vállalkozások és a zsoké ruházatának fényes, irreális elemei eredeti módon szembeálltak a vezető égbolttal.