A Courbet festése után a második szenvedély a vadászat volt. Gyakran ütemezte Ornanban való utazásait, hogy vadászati évszakokra utazzon. 1858-ban szerencséje volt, hogy egy hatalmas szarvasot megöl egy németországi vadászat során, amely az elmúlt negyed század legnagyobb vadásztrófeává vált, és a művésznek nem kevésbé hírnevet szerzett, mint a festményei.
A Courbet vadászati jelenetek iránti érdeklődését támogatta a művészek sikere, akik a szalonban díjat kaptak az ebben a műfajban végzett munkájáért. A Courbet sokaktól abban különbözött meg, hogy nem félt ábrázolni a vadászati világban rejlő kegyetlenséget. Festményei, például a The Hunter Beating His Dog, 1867, nagyon messze vannak azokt a lakkozott vadászati jeleneteket, amelyek a Csatorna mindkét oldalán népszerűek voltak.