Shishkin, figyelembe véve a természet megismerésének fő forrását és eszközét, fáradhatatlan tervező volt. Több tízezer rajzot hagyott nekünk. Mialatt Shishkin az Akadémián tanult, tolla rajzai, szavai szerint, “szörnyű cseppet készítettek, és az Akadémia Tanácsa ünnepélyesen bejelentette, hogy az Akadémia még nem látott ilyen rajzokat”.
A németországi nyugdíjazás során készített rajzok megvásárolták a Dusseldorf Múzeumot. Az életből, az emlékből, a fényképezésből festett Shishkin különböző technikákkal próbálta ki magát. Minden festménye alapja a világos, szigorú és alapos realisztikus rajz – ez megdönthetetlenül megerősítette az infravörös sugarakban végzett tanulmányukat.
Az 1880-as években a művész gyakran grafikus ceruzával és mártással, szépia és faszénfestéssel festett, és igyekezett megfelelően átadni a könnyű közeget, lágyítani a vonalat, és a rajzot plasztikussá tette. Felhívjuk az olvasók figyelmét ezen időszak két munkájára – a “Kivágott erdő” és a “Sestroretsk”.