“Valentine…” folytatja Hunt avantgárd kísérleteit az észlelés és a forma területén. Hunt iránt a Kentben a “Hét tölgy” című filmben érdeklődött, ahol 1850 október második hetében F. Stevens, D. G. Rossetti és Annie Millerrel utazott, hogy őszi tájat festessen – először egy kis vázlat, majd egy nagy kép olaj. A kompozíciót a tábláról a vászonra vitte át a Knowle Parkban, amikor november közepén visszatért Londonba. Az alakokat télen egy Chelsea-i stúdióban festették.
A Robertson cég, amely a művészeket ellátta az anyagokkal, a vászont fehér talajjal alapozta meg, majd Hunt további két réteget lakkkal kevert fehér festékből felhordott, hogy tisztább háttér legyen, és ennek eredményeként tökéletes fehérségre tett szert. A színek élénkségének megőrzésére és a fényesség fokozására szolgáló pre-rafaelita módszer szerint a fény vékony pigmentrétegekben visszatükröződött. Hunt a kompozíciót egy ceruzával vázolta fel az alapozó tetejére, majd a kefe megragadása előtt vékony réteg fehér festéket vitt fel a vázlatra spatula segítségével úgy, hogy a ceruzavonalak láthatóak maradjanak. Ez hasonlít az intonacóra a freskófestés során – egy vékony réteg nyers stukkó, amely alatt előzetesen megjelennek a jövőbeli rajz kontúrjai. A Hunt és Milles festményeinek néhány fragmentuma is nedves, fehér háttérrel készíthető; technikájuk ezen aspektusát még nem fedezték fel teljesen. A képen úgy tűnik, hogy az arcokat és a kezeket a nedves felső rétegre írják, ami további fényerőt ad nekik, de szabad szemmel nem megkülönböztethető. Ezek a módszerek a pre-rafaeliták progresszív művészeti módszereinek részét képezik.
Ihlette van Eyck, az Arnolfini-pár arcképe arcképe finom hangminőségét és kecses fényhatásait, többszínű freskók készítésével kapcsolatos információkkal felfegyverkezve, valamint a kora olasz reneszánsz, a Hunt és Milles által a korai olasz reneszánszból kipróbált tempera és aranyozás technikáival, valamint a modern anyagokkal – almokkal – , festékek csövekben, ecsetekben és különféle lakkokban. A következő lépés a szabadban végzett munka kiterjesztése volt, amit az előrafaeliták 1851 nyarán tettek.
Hunt első Shakespeare-i festményén megjelenő festménye: “Valentin megmentése Sylviat Proteusból” szintén tükrözi a pre-rafaeliták iránti érdeklődést a nemzeti irodalom és az olasz középkori vagy a korai reneszánsz művészet iránt. A művészeket különösen vonzza a szerelmi konfliktus és a szeretetben való hűség témája – a képen az előtér mozdulatlan alakjai testesítik meg őket. Valentine megmentette szeretett Sylviat a legjobb barátja – a mostanában elfogult Proteus – zaklatása ellen, aki kötelességteljesen térdel a jobb oldalon.
A fű lábad alatt ráncos és törött, ez a közelmúltbeli harcról tanúskodik. Balra Julia egy oldalsó öltönyben Proteusra néz, a szenvedélyének tárgyára, miközben képtelenség szerint elfordította a jobb kezén lévő gyűrűt, amelyet Proteus adott neki a szerelmi fogadalom jeleként. Valentin megbocsátást ígér a legyőzött ellenfélnek. Proteus szégyenét és bűnbánatát fejezi ki, Sylvia arcán pedig, aki Valentin kezét tartja, miközben a combjába tapad, zsibbadás és alázat a sors előtt.
Időközben úgy tűnik, hogy Julia elájul – ekkor titkát nyilvánosságra hozzák, és Proteus egy mitológiai névmáskájának példáját követve ismét szívességet ad a lánynak.
Sylvia apja, a milánói herceg, a háttérben jelenik meg, hogy részt vegyen a végső jelenetben. Elegáns gesztusok, pózok és pillantások segítségével Hunt hatékonyan ábrázolja az egész helyzetet, Milles “Isabella” nehéz tervének utánozásakor. A néző megértésének megkönnyítése érdekében a játék idézeteit jeleníti meg a keret mentén – ez hamarosan általános technika lesz.
A fegyverek, páncélok és jelmezek képeit Bonnard történelmi jelmezéből és Hunt saját rajzaiból kölcsönzöttük. Különösen figyelemre méltó a Proteus kardjának markolata, összhangban a trikójának vöröses-rózsaszín színével, Sylvia ruhájával és Julia jelmezével. Sylvia számára Elizabeth Siddal kezdetben pózolt, ám Reskin a The Timesnak címzett híres első levelében a rapaeliteseket utánozta a karakterek túlságosan banális megjelenése miatt, és Hunt kötelességtudóan újrarajzolta a hősnő arcát. Reskin különösen dicsérte Huntt “utánozhatatlan készségéért”. Hunt a “W. Holman Hunt. 1851. Kent” festményt írta alá, utalva arra a nagy jelentőségre, amelyet tulajdonított annak a ténynek, hogy a szabadban írta.