Ez a “kék” korszak egyik legismertebb festménye. A harlekin kávézó és az asztalnál ülő barátnő figurái kompakt csoportot alkotnak, ám ebben az esetben ez a kompozíciós technika nem a karakterek közelebb hozására szolgál, hanem mindenki magányának hangsúlyozására.
A nő arca a szája gyászosan leengedett sarkával és a szomorú szem állandó arckifejezéssel néz a nézőre. A férfi kifinomult és titokzatos profilja egyaránt létfontosságú és időtlen, maszkokra emlékeztető. Az egész képet a hieroglifikus jel teljessége és egyértelműsége jellemzi. A karakterek megjelenése hangsúlyozta a kifinomultságot és az ideges feszültséget, a vonalak átitatott energiáját.
A kompozíciónak instabilitása van – úgy tűnik, hogy a figurák becsúsznak a kép sarkába. Előttünk nem csak a szélsőségesen szegények, hanem csak a szánalmas komikusok, a bohemek, a művészetek is, akiknek szellemi lényege az élet ellenzi a polgári stabilitást és a jólétet.
Ez a munka a “kék” korszak egyik legszínesebb festménye. A domináns kék és cián tónusokat fényes arany-narancs, piros, terrakotta és zöld egészíti ki.