A festményt egy nagy sorozat után festették, melyet harlequinek és cirkuszi előadók szenteltek.
A portréban egy fiatal tinédzser látható, akinek bal oldalán egy cső és egy térfogati rózsa koszorúja. Ezt a fiatalebert Louisnak hívták. Picasso, aki 24 éves volt, akkor találkozott vele, amikor anyagi helyzete sok kívánnivalót hagyott maga után – az alázatos fiú szerette, ha a leendő nagy művész mellé a Montmartre-i stúdióba engedi, és megfigyelte művei készítésének folyamatát.
Nehéz és furcsa időszak volt Picasso életében: egyrészt rendszeresen működik a divatos kávézókban, ahol a bohém képviselők és a művészeti reformátorok megvitatják, másrészt az élet egy unalmas hostelben folytatódik vándorló művészek, könnyű lányok és az alsóbb osztályok más képviselői között.
Nem tudjuk, ki ez a fiatalember – tanuló, művész vagy csak utcai fiú; a történelem nem őriz meg bizonyítékokat. A portré hősének nagyon melankolikus és lírai megjelenése van, kissé összekeverve a szomorúságot és a nyugalmat. A háttér élénk színei, a sötét haj és a világos arcvonalak csak a fiatalember sápadtát hangsúlyozzák.
Picasso fiatal barátjának portréja nagyon hosszú ideig nem volt kész. A mester nem tudta megérteni, mi hiányzik a harmonikus következtetéshez, és egy szép napon, egy bizonyos impulzus-inspiráció hatására, a művész a hátteret élénk színekkel egészíti ki és a fejére rózsa koszorút helyez. Picasso elégedett “leleteivel” gyorsan elkészíti a portrét.
A kép színe a rózsaszín, a szürke, az arany és a kék színre koncentrál. A festmény reálisan festett, amelyben azonban a mester különleges stílusát olvassuk el. A remekmű Pablo Picasso egyik legjelentősebb “rózsaszín korszakát” képviseli.
A vászon története érdekes – a festmény nem esett a múzeumi kiállítások közé, hanem egy magángyűjteményben volt. Nagyon hosszú ideig a híres mű volt a híres amerikai gyűjtő és bajnok J. Whitney gyűjteményének fő gyöngyszeme.
2004-ben komoly szenvedélyek szivárogtak a kép körül. A híres Sotheby-aukción a remekmű kiindulási ára rekordmagasságban volt – 70 millió dollár. A fő szenzáció azonban előtt állt – a kép 104, 168 millió dollár árverésen hagyta el az aukciót. Ez a rekord több mint 6 évig tartott.
Mint korábban, a kép ma magángyűjteményben található.