1240-ben a svédek tengeri úton Oroszországba vonultak a Néva felé, a németek pedig szárazföldön vonultak Pihkóba. Sándor, a Novgorodi herceg gyorsan és határozottan cselekedett: nem engedte, hogy a svéd és a német lovagok egyesüljenek, és egy kis osztagot hozott létre a Néva régióban. “Nem Isten hatalmában, hanem az igazságban” – bátorította csapatát.
A csata az orosz baptista Vlagyimir emlékének napján, 1240. július 15-én zajlott. Sándor herceg elindult a tábor központjába, harcolt Birger Jarl-lel, a svéd parancsnokkal, és “pecséttel borította arcára éles másolatot”, ahogy Alekszandr Nevszkij élete mondja. Sok katonát elveszítve az ellenség a Néva mentén menekült a tengerbe. E győzelemért Novgorod Sándor herceget Nevskijnek hívták.