Artemis Zeus és Summer lánya, Apolló húga. Eredetileg az állati és növényi világ istennőjeként tisztelték. Ő az “állatok szeretője”, Tavropol, Limnatis, a medve. Később – a vadászat, a hegyek és az erdők istennője, a nők védőszentje a szülésben. Artemis könyörgött magának a Zeusz örök szüzességétől.
Hatvan óceán és húsz nimfa volt állandó vadászati társa, játékai és táncainak résztvevői. Legfontosabb feladata a bevett szokások, az istenek áldozatainak védelme, amelynek megsértése miatt szigorúan bünteti: szörnyű vaddisznót küld Kalidon Királyságába és Admet királyság esküvői ágyához – halálos kígyók. Védi az állatvilágot is, és felszólítja Herkules válaszát, aki aranyszarvával megölte a Kerin galambját, és az Agamemnon által megölt szent galamb helyett véres áldozatot követel – lányát, Iphigenia-t.
Artemis a tisztaság védelmezője. Ő pártfogolja Hippolytus-t, aki megveti a szeretet, Akteont, aki véletlenül látta az istennőt meztelenül, szarvassá változtatja, akit a saját kutyái szakítottak, és Calypso nimfát, aki megsértette az esküt, medvévé. Döntőképességű, nem tolerálja a rivalizálást, jól célzott nyilait használja a büntetés eszközeként. Artemis Apollóval együtt elpusztította Niobe gyermekeit, akik büszke voltak a nyár istenek anyja elé hét fiával és hét lányával; a nyíl megütötte Orionot, aki merte versenyezni az istennővel. Mivel a növényzet istennője, Artemisz kapcsolódik a termékenységhez.
Ez a kultusz különösen Efeszeben terjedt, ahol az ő tiszteletére építették Efeszes Artemisz templomát, amelyet Herostratus égett. Artemis tisztelett itt, mint ápoló istennő, “munkaigényes”; ő az amazonok védőszentje. Artemis tisztelték a háború istennőjeként.
Spartaban a csata előtt kecskét áldoztak az istennőnek, Athénban pedig évente, a maratoni csata évfordulóján ötszáz kecskét fektettek az oltárra. Artemis gyakran a hónap istennőjéhez vagy a telihold istennőjéhez fordult. Mítosz van Artemis-Selénról, szerelmes a szép Endymionba, aki örök ifjúságot és halhatatlanságot kívánt, és felejthetetlen álomban fogadta el őket.
Az istennő minden este megközelítette a Latm kariai hegy barlangját, ahol a fiatalember aludt és csodálta a szépségét. Az istennő tulajdonsága a háta mögött remegő, kezében egy íj vagy fáklya; kíséret vagy doboz vadászkutya kíséri. Rómában Artemiszt a Diana helyi istenséggel azonosítják.