Az Avignon Maidens vagy az eredeti változatban a Filozófiai bordély festmény valóban megdöbbentette a nagyközönséget. Még a mester barátai sem fogadták el a merész munkát.
1906-ban Picasso érdeklődött az afrikai kultúra iránt, amelynek felfedezése és tanulmányozása a század elejét jelölte. A kézműveseket nagymértékben befolyásolta a szobrászat és a mágikus hatalommal bíró durva négra maszkok. Ez a gazdag kulturális réteg hatékony lendületté vált Picasso számára, feltűnően frissítve módszereit és stílusát.
Az “Avignon lányok” ötvözik az afrikai művészet közvetlen befolyását és különösen az impresionisták, különösen Cezanne munkáját.
A cselekmény egy barcelonai bordélyház látogatásának ihlette. Mint maga Pablo Picasso állította, nem szigorúan dolgozott egyetlen festményen, egész évre rá ráerőltetve.
A művészettörténészek ezt a vászonot tekintik a pontos kubizmus kiindulási pontjának, mivel itt a lányok ábráit nem realisztikus értelemben, hanem geometriai ábrák és kötetek formájában mutatják be – éles sarkok, pontos egyszerű vonalak, konstruktivitás.
A függöny hátterében álló lánycsoport egy teljesen új valóságot hoz létre. Később egy ilyen ember avantgárd ábrázolása lesz a mester mester “chipe”, így egyéni stílusának megismerése nem lesz nehéz még a képzőművészetetől nagyon távol lévő személy számára sem.
A vászon alján egy kicsit kissé vázlatos csendélet nem azonnal látható – ez egy gyümölcskép, amely hangsúlyozza a Carrer d’Avigno bordély laza és őszinte légkörét.
Ez a munka emellett a művész összes időszakának konglomerátumának tekinthető – a jobboldali lányokat afrikai maszkokkal festették, amelyek a kubizmus születését jelzik, míg a többieket kék vagy rózsaszín hangok kíséretében festették, amelyek a nézőre emlékeztetik a múlt “kék” és “rózsaszín” periódusokat.
Érdekes, hogy a röntgenfelvételek szerint a kép eredeti változata teljesen más volt – a lányokon kívül a vászonon matrózok és egy orvosi hallgató is volt, kezében a koponyával. Picasso azonban valamilyen okból felhagyott az eredeti elképzeléssel, és csak öt meztelen lányt ábrázolt.
A kép egyfajta pszichológiai kihívást jelentett a társadalom számára, és anélkül, hogy megnézte volna a felháborodását, Picasso nagyon szerette ezt a munkát, és a tankönyv kategóriájába emelte. A mester csak 1924-ben döntött úgy, hogy eladja.