Az egyik első vallásos témájú vászon, amelyet maga Leonardo gondolt át és írt ki, az Angyali üdvözlet. A művészettörténészek arra a következtetésre jutottak, hogy ez a kitűnő firenzei művész Domenico Ghirlandaio kefeinek tulajdonított munka valójában Leonardo keféhez tartozik.
Sajnos nem ismeretes, ki tudna megrendelni a Leonardo által 1472-1475 körül létrehozott “Angyali üdvözlet” – et. Leonardo nem említi ezt a képet egyik megjegyzésében vagy levélében sem, amely eljutott hozzánk, de emlékszem, hogy sok jegyzete elveszett. Az írásbeli szerződés tartalmazza az ügylet dátumát és a munka várható befejezésének dátumát. Tartalmazza a kép leírását, a képen ábrázolni kívánt számok számát, a szükséges színek megnevezését. Valószínű, hogy az Angyali üdvözlet Leonardo Verrocchio műhelyében írta, amikor szakképzésének befejezése után profi művész lett.
A kutatók úgy vélik, hogy ez a festmény oltárképként írható egy templom számára, amelyet 1472-1473 körül rekonstruáltak vagy korszerűsítettek a Szent Bartolomeo kolostorban, Monte Oliveto-ban, Firenze közelében. A festmény ott maradt 1867-ig, ezt követően átadták a firenzei Uffizi Galériába. A hátoldalon lévő felirat megerősíti, hogy a festmény más bizonyítékok alapján ítélve a zakristában lógott egy ideig a kolostor vendéglő falán. A vászon téglalap alakú alakja azt jelzi, hogy az közvetlenül az oltár fölé lóghat.
Ebben a képen Leonardo geometriai perspektívát használ. A Szűz Mária alakjától jobbra lévő padlólapok átlós rácsa a néző szemét a kép közepén lévő tájra és az épület mögé irányítja. Leonardo nem tulajdonított nagy jelentőséget a lineáris perspektívának: “A perspektíva egy exponenciális érvelés, amellyel a tapasztalat megerősíti, hogy minden objektum a piramisok mentén a szeméhez hasonlóságot küld.” A festésen dolgozva Leonardo tovább fejlesztette festő képességeit.
A képen a kép elkészítésének több módja is jellemző Verrocchio-ra. Valószínűleg ezt a munkát Leonardo a tanár műhelyében írta volna. Például a Szűz Mária kezének mozgatása és köpenyének szobrászati jellege jelezheti Verrocchio befolyását tanuló munkájára. Az analóg alapja hasonlít Verrocchio szoborára a Piero de Medici sírján a firenzei San Lorenzo templomban, amelyet a mester akkoriban készített.
Egyes jellemzők alapján el lehet ítélni, hogy ez a munka egyfajta gyakorlati feladat volt, amelyet a diploma megszerzése után ellensúlyoztak. Ez magában foglalja az analóg gazdagon díszített alapját is, amely a kép közepén uralkodik. Mindez arra utal, hogy a festmény a hallgató kísérlete volt egy önálló alkotás létrehozására, pontatlanságokkal és a kép hibáival, amelyek egy fiatal művész tapasztalatlan kezére jellemzőek. Ez megmagyarázná írásbeli bizonyítékok hiányát róla, mivel a festményt senki sem rendelte meg, és megmagyarázná a kolostorban maradását, amelyhez valószínűleg adományoztak.
A kompozícióban szereplő történet leírása megtalálható a Lukács evangéliumában. Gábriel arkangyal, akit Isten küldött, kijelentette: “Örüljetek, kegyelmes! Uram legyen veled”, és értesítette a terhes Szűz Márist terhességéről. Az arkangyal emellett felhívta a született fiút “Jézusnak”.