Fredericket sokáig nagyon morózus, fájdalmas művésznek tartották. Ez részben annak zárt jellegének, aszkéta életmódjának köszönhető. De mindenekelőtt Frederick ilyen hírnévre tett szert festményeivel, amelyek közül sok valójában a meglehetősen komor téma – a halál – témája. Egész életében hatalmas számú sírt írt – a modern keresztény temetkezésektől az ősi pogány dolmensekig. Frederick néha hasonló festményeket készített megrendelésre. Ezekben az esetekben a kompozíció központját szinte mindig temetőkapuvá tette – egy szimbolikus akadályt, amely elválasztja az élők világát a halottak világától.
Ilyen kapuk megtalálhatók például a befejezetlen vászonán, a “Temető”, 1821-ben. Itt a “külvilág” temetővilága gyönyörű táj, lágy, nem halvány fény, elárasztva örök békét. Frederick vászonjain gyakran szembeszáll egy komor, nehéz “földi” világgal egy mennyei világgal, amelyet a láthatáron látható, erős fény által megvilágított táj reprezentál. Frederick későbbi, ezzel kapcsolatos munkáiban egy bagoly jelenik meg – az éjszakai sötétség és a halál szimbóluma. Ez a kép például megtalálható a művész egyik legújabb munkájában – “A bagoly a síron”.