Madox Brown 1852-ben kezdte meg a festmény munkáját, közeli barátja, a pre-rafaelit szobrász távozása kapcsán. Thomas Wulner ugyanazon év júliusában Ausztráliába. Az 1850-es években mintegy 350 000 ember emigrált Angliából. Brown, aki akkoriban súlyos pénzügyi nehézségekkel küzdött, maga gondolta, hogy feleségével és gyermekeivel Indiába költözik. A helyzetét úgy határozta meg, hogy “nagyon nehéz és kicsit őrült”.
A képen egy házaspár, kézen fogva, elfordultak az angol parttól. A háttérben látható a hajó utasai. A lány az almával a kezében, Katherine művész lánya. Egy nő megszorítja egy másik gyermek fogantyúját, amelyet a köpeny vesz le. Háztartási részlet – a korlátokra függesztett zöldségek – jelzi, hogy az utazóknak hosszú utat kell megtenniük. A házastársak ruhája jelzi, hogy a család középosztályba tartozik, és nem hagyják el az országot azon okok miatt, amelyek a munkásosztályok kivándorlását okozzák; az 1865-es kiállítás katalógusában Brown fejleszti ezt a témát: “Az oktatott embereket valójában más kapcsolatok kötik össze az országukkal, mint egy írástudatlan ember, amelynek fő szempontja az étel és a fizikai kényelem.”
Brown formálisan nem volt a Rafaelita Testvériség tagja, ám a “Búcsú Angliához”, a többi festményhez hasonlóan, bizonyítja elkötelezettségét a mozgalom doktrína iránt. A legnagyobb hitelesség érdekében a művész szabadban festette a házát, Hampstead kertjében. többnyire felhős napokon. Feleségét szabadban festette, még hóeséskor is dolgozott. Mint mindig, naplójában lassan, részletesebben részletezve írt, Brown megjegyezte, hogy néhány csapkodó kalapszalag rajzolása négy hétbe telt.
Az 1852-ben készült “Búcsú Angliához” című ceruzarajzon látható az Australi [a] mentőcsónakján a White Horse Lin [e] felirat – egy utalás Wulner Ausztráliába való távozására. A végső változatban a csónak fedélzetén, ahonnan a Jung kirakja a zöldségeket, láthatjuk a hajó nevét, az “Eldorado” – t, egy ironikus hivatkozást egy mitikus ország nevére.
A képhez Brown szokatlan formát választott – tondo. az olasz reneszánsz festészetére jellemző. Különleges ismeretekre volt szükség ahhoz, hogy egy több figurájú kompozíciót beleférjen bele. Ennek a formátumnak köszönhetően a néző a kép két fő karakterére, a feszült arcukra fókuszál, és csak akkor vált a többi utasra. A Birmingham-változat pontos, akvarell másolata, 1864-1866 között készült, a Tate Britain galériában található. Az akvarell George Ray Birkenheadnek, a prerafaeliták védőszentjének készült. Egyes jelentések szerint a munka egy részét Brown lánya, Katherine végezte. A teljes kép részletes ceruzavázlata is található. Minden opció tondos formában van, de színekben különböznek.