Naplójában Delacroix azt írta, hogy amikor az inspiráció elhagyja őt, az egyik kedvenc könyvet elveszi a polcról, és elkezdi olvasni, biztosan tudva, hogy az olvasás serkenti fáradt képzeletét. A művész irodalma mindig a festészet közelében állt.
Az irodalomból származott, hogy festményeit kölcsönzött többször. Másoknál jobban szerette Delacroix az angol írókat, és ezt kétségtelenül fiatalságának barátja, Richard Bonington művészete befolyásolta. Ebben a hobbiban 1825-ben Delacroixba utazott Angliába. Köztudott, hogy itt járt a londoni színházba, hogy megnézze a Hamlet-ot.
Az angol irodalom a Delacroix által kölcsönzött témákról szinte dominál – kedvenc szerzői között Shakespeare-t, Robert Burns-t, Walter Scottot és természetesen Byront találjuk, aki a művész két “véres” festményére – “Sardanapalus halálára” és ” A Doge Marina Falliero kivégzése. “