Az “Éjszakai kávézó” képet Van Gogh készítette 1888-ban Arles-ban. Ebben a szokatlan képben a szerző megpróbálta közvetíteni az intézmény komor hangulatát.
A testvéreihez intézett egyik levelében Van Gogh azt írta, hogy a kávézó olyan hely, ahol egy személy bűncselekményt követhet el, vagy elveszítheti gondolatait. Az agresszív és elnyomó légkört a művész közvetítette a feltűnő színek – vérvörös, sötétzöld és marósárga – éles kombinációjának segítségével. A helyiségek kilátása szándékosan javul, és úgy tűnik, hogy a kávézó “szopja” a látogatókat.
A falak mentén az asztalok körvonalai és a közepén egy nagy biliárdasztal ívelt. Ez törékeny és instabil érzést kelt. A kis izzók homályos, fukar fénye megvilágítja a hideg környezetet, és a biliárdasztal hatalmas árnyékot vet fel. Számos, a fal mellett ülő látogató elveszettnek és idegennek tűnik. Számuk feltételes és nincs világos vázlat.
A vonalak egyenetlenek, az ütések élesen és véletlenszerűen vannak elrendezve, mintha a képet egy állandó kézzel festették volna. Van Gogh megpróbálta közvetíteni egy éjszakai klub hangulatát egy olyan látogató szemével, aki magányosan ivott a terem végén. Tudatának ködén keresztül áttört a komor, kényelmetlen és agresszív valóság észlelése.