A festményt a művész a Bibliából kölcsönözte, amely elmondja, hogy Esther királyné, az Artaxerxes perzsa király felesége eljött a királyhoz, hogy irgalmat kérjen a perzsa államban élő zsidó társaik iránt. A királyi kamarákban hívás nélkül megjelenve megsértette a bíróság törvényét, amely – mint általában – halálos volt.
Poussin művének késői szakaszában egyszerűbbé vált vászonjainak felépítése, ám a feszültség és a dráma a külső nyugalom és nyugalom mögött rejtőzik. A kép kompozíciója két részre oszlik: jobb oldalon Artaxerxes és tanácsadói, bal oldalon Esther és lányai.
Az oszlopok és a fülkék szertartásos váltakozása a háttérben lévő szobrokkal az egész jelenet ütemét adja, ám ezt a szigorú rendet Esther támogató kézműveslányok csoportja sérti, akik az izgalom miatt elveszítik a tudatot.
Az Artaxerxes ruháit megfosztják a királyhoz illő díszektől, ám a köpeny gazdag vörös színe miatt luxusruhának tűnnek.