Manet mindig is érdekelt a jelmez, ezért a “jelmez” karakterek megjelennek sok munkájában. Maga is nagyon szerette öltözni. Berthe Morisot, körének művésze és csak Manethez közeli ember emlékeztetett arra, hogy 1870-ben Párizs ostroma alatt folyamatosan megváltoztatta az egyenruháját, ami a festőnek vonzóvá tette a színességét.
A “fuvolajátékos” Manet japán metszetek stílusában készült, azzal jellemezve, hogy az ábrákon átlátszó sziluettek vannak feltüntetve, és a kisebb részletek csak vázlatosak. Ezt a tulajdonságot kiemeli a szokatlan, lapos háttér. A kritika Manet képét nagyon hűvösnek vette; az 1866-os szalon választási bizottsága elutasította. Az egyik újság azt mondta, nem rosszindulat nélkül: “Ennek a műnek nincs sem volumene, sem levegője, sem perspektívája.
A szegény fiú úgy néz ki, mint egy képzeletbeli falhoz rögzített gyémánt-kocka. “Manet a Nemzeti Gárda zenekarának zenésze pózolta, akit az egyik katonai barátja elküldött a művésznek. A fuvolista arcát, mint általában vélik, a fia, Leon írta.