A szellős ruhát védőborítvánnyal, alig észrevehető lilacsokorral a kezében, Berthe Morisot melankolikus pillantással néz az erkélyen és Edouard Manet egyik legismertebb festményén. Ez az impresszionista művész ellentétes a közvéleménygel és elismerést kapott. De nem csak ez vonzza benne Manet: a lány csinos volt, és hamarosan az művész egyik kedvenc modellje lett.
A megismerésre 1868-ban került sor. Eduard Manet első látásra Berta rendkívüli szépsége és művészi tehetsége meglepte. Habozás nélkül meghívta a lányt, hogy legyen modell. Beleegyezett – és ennek eredményeként több mint tíz portrék született.
Manet nagy befolyással volt Morisot munkájára, bár nem ő volt a mentor. Bemutatta Berthe-t az impresszionista művészek körével, és néha egyedüli jelenlétével tompította a heves kreatív vitát, amely közelharcig terjedhet.
Morisot nagyon féltékeny volt, amikor Manet más nőket festett, és bosszantotta őket a műhelyében való jelenlétük miatt. Annak ellenére, hogy kölcsönösen vonzódtak egymáshoz, a művész és szeretett modellje között nem volt komoly kapcsolat: Manetnek volt egy családja, és Bertut mindig az anyja kísérte, hogy üléseket tegyen. Amikor a kész munkát 1869-ben bemutatták a szalonban, Morisotot végzetes asszonynak hívták. Sőt, meglehetősen furcsanak találta magát Mans képmásában.
A ruha mély fekete színe ellentétben áll a nő fiatal, gyönyörű arcával. Bert arcképe kissé szomorú és melankólia. Manet kifejezetten a háttérvilágítást és a monofonitást tette annak érdekében, hogy a nézőt ne zavarja kifejező vonásainak mérlegelése. Ha alaposan megnézed a ruhát, láthatod: annak kontúrjai egyenletes vonásokkal vannak kitöltve, hogy megkülönböztesse az alig észrevehető redőket.