Benozzo Gozzoli, a firenzei reneszánsz művész, gyönyörű monumentális freskóiról ismert. A “A mágusok felvonulása” ciklus, amelyet a mai napig megőriztek a festő által a Medici család palazzójában készített előadás, színes és gazdag részletekkel meghökkent és meglepő.
“Heródes ünnepe és a Baptista János fejének lefejezése” egy meglehetősen ritka, kis formátumú kamaraműhely, amely az Újszövetség egyik szövegét illusztrálja. Keresztelő János, a Krisztus eljövetelének próféta és hírnöke Heródiás királynő szabadúszónak és gyilkosnak nevezte.
Heródes király születésnapjának ünneplésén Salome, Heródiás lánya elragadtatta az uralkodó gyönyörű táncát, és beleegyezett, hogy minden vágyát teljesíti. A művészetért járó jutalomként Salome azt követelte, hogy ölje meg Johnot, és tegye egy feje fölött egy ezüst tálra. A judeai uralkodót sokkolta a mostohalánya vágya, de az ígéretét a próféta kivégzésének elrendelésével teljesítette. Gozzoli a tragédia jelenetét a 15. század második felének belső tereibe hozza, és a karaktereket modern kivitelének gazdag ruhájába öltözteti.
A művész úgy készíti el a kompozíciót, hogy a történet fő pillanatai egy képben a néző előtt bontakozjanak ki. A hősnő táncának központi helye van, a vászon bal sarkában – a cselekmény folytatása: a kivégzésre kerül sor, a háttérben – a történet utolsó eleme: Salome ajándékozza John fejét anyjának.
Érdekes a táncoló hercegnő póza. A kecsesen és kecsesen felállított láb ellenére, egész alakjában a ruha repülõ, szobrászati ráncai, kézmozdulatai és a fej büszke profilja érzékelhetõ, a nyomás és az erõ, amelyek fenyegetik az ellenségeket.