A háború törvényei szerint az ellenség által meghódított minden városnak engedelmeskednie kell a győztesnek. Miután belépett Moszkvába, Napóleon közeli társai közül azonnal kinevezte azokat, akiknek rendjük kellett fenntartaniuk ebben az újonnan meghódított városban.
De a parancs nem jött. Nem sokkal azután, hogy a francia hadsereg megérkezett Moszkvába, tüzek kezdődtek a városban. Másnap szörnyű tragédia tört ki. A délelőtt megkezdett hurrikán a városban tüzet terjesztett; a bal oldali rész Moszkva dühöngő pokollá változott, a Vörös téren lévő raktárak tüzet okoztak, nagyon hamarosan a Kreml körüli utcák is tüzet gyújtottak. Házak, üzletek, raktárak és még egész környékek égtek. A szörnyű tűz okozta problémákat számos rablás és a napóleoni hadsereg katonái fosztogatták.
A moszkvai tűz valódi katasztrófává vált a franciák számára. Napóleon elrendelte katonai bíróságok megalakítását és az elfogott gyújtogatók áldás nélküli kivégzését. És elkezdődött a vadászat rájuk. Elegendő volt ahhoz, hogy az égő ház közelében legyen, hogy gyújtogatást kapjanak. Az embereket lefoglalták az utcákon, katonai bíróságokba küldték és lelőtték…
Miért égett Moszkva?
A franciák Moszkva tüzet a Rastopchin tábornok árulása miatt tulajdonították, aki szabotázs-gyújtogatókat küldött a városba, az oroszok – a francia fanatizmusához.
“Lényegében” – írta Leo Tolstoy a “Háború és béke” című regényben – “a moszkvai tűz oka abban az értelemben, hogy ezt a tüzet egy vagy több embernek tulajdonították, ilyen oknak nem volt és nem is lehetne… Moszkvának kellett volna kiégett annak a ténynek köszönhetően, hogy a lakosok elhagyták, és ez annyira elkerülhetetlen, hogy egy forgácscsomónak ki kell gyulladnia, amelyre több napig tűzszikrák kerülnek be. tüzet okozhat, csak éghet, ha nincsenek benne lakosok amíg a csapatok dohányoznak, csöveket dohányoznak, tüzet gyújtanak a Szenátus téren a Szenátus székéből és napi kétszer főznek.
Moszkva a csövekből, a konyhákból, a tüzekből, az ellenséges katonák hanyagából, a lakosokból – nem a háztulajdonosokból – tüzet gyújtott fel. Ha gyújtogatás lenne, akkor a gyújtogatást nem lehet okból venni, mivel gyújtogatás nélkül ugyanaz lenne. “