1505-ben II. Július pápa javasolta, hogy Michelangelo hozzon létre a keresztény világ legcsodálatosabb sírját. Arra gondoltak, hogy különálló mauzóleum lesz kilenc-hat méter nagyságú, tágas temetkezési kamrával.
A sírokat 40 szoborral kellett díszíteni, amelyek három szintre vannak felszerelve. Pápa öt évbe telt, mire épült, bár mindenki számára világos volt, hogy ez teljesen irreális idő – még egy ilyen munka-holik számára is, mint Michelangelo volt. 1506-ban II. Július megkezdi a római Szent Péter-székesegyház rekonstrukcióját, és ez a nagyszabású projekt elterelte a figyelmét – észrevehetően lehűlt saját sírjához.
Ennek eredményeként a sír csak 1545-ben fejeződött be, a Vincoli-i San Pietro római templom falának közelében. A síremléket díszítő nagy figurák közül három Michelangelo vágójához tartozik, a többi az asszisztensei.
A párizsi Louvre-ben még két csodálatos szobor található, amelyet Michelangelo faragott erre a sírra 1513-ban. Valami okból nem telepítették őket. Az egyik a “haldokló rabszolga”.