Miután Arlesbe költözött, Van Gogh számos új ismerősöt kötött. Közöttük volt Joseph Roulin postás. A művész gyakran meglátogatta vendégszerető otthonát. A feleség és a Roulin család többi tagja Van Goghnak portrékra pózol. Maga a postás többször írt, különféle háttérrel ábrázolva.
Joseph Roulin egyszerű, egyértelmű és nyitott ember volt. Feleségével együtt meglátogatta Van Gogh-ot a kórházban, ahol 1889-ben végződött. Testvéréhez intézett levelekben a művész nagyon melegen beszélt ezekről az emberekről, és Josephét barátjának hívta.
Van Gogh ezt a hozzáállást egy 1888-ban festett portréban teljes mértékben kifejtette. A művész egy hatalmas testalkatú embert ábrázolt, közvetlenül a nézőre nézve. Nyitott és érdeklődő pillantása élénken közvetíthető, és úgy tűnik, hogy a posta jelenleg valakivel beszél.
Világos zöld háttér piros virág díszítéssel ad a vászonnak dekoratív hatást. Maga Roulin alakja impresszionista módon van írva. A művész élénken közvetítette a fényjátékot a postás arcán, intenzív tiszta színek kombinációjával. Az ablakon eső erős fény csillog a Roulin szakállának göndörén is, két oldalról óvatosan fésülve.