Hagyományosan az akvarellet “alacsony műfajnak” tartották, de a 19. század közepétől kezdve komolyabban kezelték.
A korai években Moreau csak akvarelleket használt az olajfestékkel festett nagy festmények előzetes vázlataihoz. Az 1860-as években azonban komolyan érdeklődött az akvarellek iránt, mivel ez a technika lehetővé teszi a művész számára, hogy átlátszó, élénk színt hozzon létre, és fokozatosan Moreau kezdett akvarelleket kiállítani önálló műként. Moreau akvarellekkel festette számos híres mitológiai, bibliai és történelmi jelenetet, köztük Oidipust és a Szfinxit, 1861.
A művész néhány akvarellje, mint például a Phaeton, magassága meghaladta az egy métert, és a szélessége több mint fél méter. Más akvarellek kicsi formátumúak voltak, mint például az Inspiráció. A moro-akvarell készsége legjobban a La Fontaine mesékre vonatkozó illusztrációsorozatokban nyilvánul meg. Ezek között volt a “A béka, aki látni akarta a királyt” mű, amely meglepő eleganciája és megfigyelési pontossága szempontjából.