A művész a Kálváriát szokatlan perspektívában ábrázolja. A tradicionális érzelmi-szemantikai központot, a feszületet oldalra tolja, és szinte profiljára írja Krisztust, és az egyik rabló arca általában el van rejtve a nézőtől. A riasztó, drámai kompozíció feszültségét sötét háttér erősíti: az ég nehéz villám előtti felhőkkel és a szél hullámos nyugtalan fák sziluettjével.
Úgy tűnik, hogy Szűzanya és János, a teológus teljesen egyedül vannak tragédia mély tapasztalataikban. Már most, a korai időszakban, Cranach ékezetes részletekkel dolgozik, hogy különleges hangulatot teremtsen a képen.
Például a Megváltó bukfencének hullámos ráncai vagy a földön kúszó Szűz Mária köpenyének nyugtalan mintája. Ezek az új stílus előadói a művészet – mandarizmusban, amely az idő múlásával egyre inkább megnyilvánul Lucas Cranach festményében.