A polgárok egy csoportja az új táviratban, a katonai hírek áttekintésével. Ez a Vasnetsov “Katonai távirat” képének grafikonja.
A városlakók között van egy nyugdíjas rendőr, egy képzett lány, dolgozó férfiak, taxis, pár nemes úr. A katonai hírek mindenkit érdekelnek. Az egyik hangosan olvas, a többi figyelmesen hallgat. A képen az egyetlen lány a csoport közepén áll. Rémült, zavart arc.
Lehet, hogy vőlegénye vagy testvére háborúban van. A többiek, függetlenül a társadalmi helyzetüktől, figyelmesen figyelik az “olvasót”. A hír nem biztató, hanem zavaró. Esik, de a jelenlévők közül csak egynek van esernyője. A többi nem veszi észre. A nedves járda homályosan tükrözi a szürke és tompított utcát. A háború láthatatlanul jelen van a képen.
Nem véletlen, hogy a művész kifejezetten unalmas színeket használ: szürke, barna. Feszültség és félelem légkörét teremtik meg.