A barátjától, Vuillard-tól eltérően, aki portréfestőnek nevezte el magát, Bonnard nem gyakran festett portrék. Általános szabályként a rokonokat vagy barátait ábrázolta rajtuk.
A portré készítése közben a művész nem állította be magának a feladatát, hogy behatoljon az előtte álló ember pszichológiájába, a portré inkább az intimitás vagy a barátság színes emlékezete volt. Ezek a portrék néha szokatlan összetételűek. Például a “Lodge” festményben Bonnard Bernheim testvéreket írja úgy, hogy egyikük fejét a vászon széle vágja le.
Bonnard számára, aki átvette a “mi” gondolatait, a dekoratívitás mindig a portré hasonlóság fölött állt. A művész nagyon szerette, ha a beszélő részleteket belefoglalja a portréba. Ugyanebben a “dobozban” az elegáns női WC-k tanúsítják magas társadalmi helyzetüket és anyagi jólétüket. Azokban az esetekben, amikor Bonnard nem ismerte jól az embert, inkább otthoni környezetben írta, és arra késztette a szerzőt, hogy a portré bizonyos szokásainak és karakterisztikájának.
Amikor a német művész, Karl Hermann kérte Bonnardot, hogy készítsen egy képet a feleségéről, azt válaszolta, hogy erre nincs lehetősége elmenni Berlinbe. Felesége, Marta gyakran jelen van Bonnard festményein. De ezek a művek nem teljesen portrék. Ha csak azért, mert például Bonnard néhány “martsában” nincs teljesen hasonlóság az igazi Martával.