Merlin képe a kelta kultúra évszázadának mélyéből jött hozzánk, mint Arthur király oktatójának, hűséges tanácsadójának és szellemi védelmezőjének képe. A látó Merlin mindig bölcsességgel adott tanácsot a fiatal királynak kívánságainak vagy parancsainak. Merlin a leghíresebb karakter a kelták és a középkori narratívák mitikus és költői hagyományában, Arthur királyról.
Arthur Mentor tehetséges tudós volt, ő az, aki a Kerekasztal testvériségének létrehozásában, Camelot városának, a királyság fővárosának építésében és a kőgyűrűben, Stonehenge-ben valósul meg. Arra számítva, hogy Arthur a jövőbeni hatalmas király, aki egyesíti Nagy-Britanniát és biztosítja a békét, Merlin fiúként nevelte Arthurot nevelésére, megvédve a csecsemőt a trónon kívüli többi vándor cselekedeteitől. A legenda szerint Merlin elkészítette a hatalmas Escalibur-kardot, és varázsának erejével egy nagy kőbe tette be, amelyre feliratták: “Aki ezt a kardot kőből húzza, az születésekor király az egész Nagy-Britanniában.” Arthur volt az egyetlen, aki ezt megtette, és jogosan vált az ország uralkodójává.
Merlin története szokatlan módon ér véget. A varázsló tudta a jövőjét és felfedezte Arthurnak, hogy nem sokáig kell a földön lennie, és könyörgött a királynak, hogy gyorsabban megvédje Escalibur varázs kardját. Burns-Jones festményében Merlin szerelmét szereti.
Az egyik legenda szerint nem hal meg, hanem bebörtönözi a Vivianoy-tó tündérek varázslatos varázsa. A szépség “reménytelenül megbűvölte őt; annak érdekében, hogy fenntartsák a hatalmát róla, kihúzta tőle a sziklaba vágott mágikus sír titkát, odacsalogatta és örökre bezárta, hogy Merlin életben maradjon, de teljesen levágta a világot”. Merlin és Arthur király története ezzel nem ér véget, mert valahol még él a Viviana által bebörtönzött nagy varázsló…