Az 1768-ban megnyílt Királyi Művészeti Akadémia első elnöke, Joshua Reynolds az angol portré műfaj alapítója és teoretikusa. Reynolds munkáiban átgondolta a barokk szertartási portré alapelveit, amelyek szerint a kép idealizálását pusztán külső technikákkal valósították meg. A legjobb példákban Reynolds nemcsak hősének megjelenését, hanem karakterét, társadalmi helyzetét és hivatását is megpróbálta megragadni, ugyanakkor elmondta a képnek bizonyos általánosításokat és jellegzetességeket.
A művész személyisége érdekes. Reindols egy igazi úriember, a művészet ismerete, híres értelmiség. Fiatalságában Reynolds széles körben utazott Európán, ellátogatott Olaszországba, ahol szerencséje volt, hogy megismerje a reneszánsz képzőművészet legjobb példáit. Ennek az ismerkedésnek az a következménye volt, hogy a reneszánsz korszak olasz festészei a kreatív gondolkodás és a hozzáférhetetlen írási technika legmagasabb repülését mutatták a világnak, így a modern művészeknek nincs más választásuk, mint utánozni őket.
Később Reynolds számos felszólalásban bemutatja a festészettel kapcsolatos nézeteit, amelyek fõ témája az írás tanításának módszertana és a képzõ mûvészetben alkalmazott munkamódok lesz. Mindez később Reynoldsnak hívja a festészet egyik elméletét.
Reynolds sokat tett a művész státuszának növelése érdekében, mivel a festményt hosszú ideig tekintélyesnek ítélték. Kihasználva a lehetőséget, hogy belépjen az angol társadalom magasabb körébe, hihetetlen erőfeszítéseket tett a kialakult vélemény befolyásolására és részleges megváltoztatására. Ugyanakkor, mint sok előde, Reynolds a társadalmi igényekkel is számolt; ezért elsősorban portrék készítésével foglalkozott, ugyanakkor új beállításokat próbált felfedezni a kiválasztott műfajban.
A Reynolds-korszak legtöbb festőfestője gyakorlatát Van Dyck társadalmi portréjának tapasztalataira alapozták, ahol mindenekelőtt az elegancia, a teljesítmény visszatartása, a képek idealizálása és szelleme volt. Ezekben a jellemzőkben nem rosszabb, mint azok a művészek, akiknek munkái megfeleltek az arisztokrácia ízlésének. Reynolds többek között a hős érdeklődését, karakterét és érzelmi állapotát próbálta felrajzolni portrékában. A belső látás és a Reynolds visszatükröződik a nagyon szükséges idealizációt.
Reindols egész élete során kétezer portrét festett. Sőt, a művész fő érdeme abban rejlik, hogy minden alkalommal új eszközöket használt a probléma megoldására. Az angolok által létrehozott személyes galéria admirálisokat és írókat, építészeket és a nemesség képviselőit, még a gyerekeket is tartalmazza. Az egyik ilyen munka a “Miss Bowles portré egy kutyával” festmény, amelyet London egyik magángyűjteményében tároltak.
Az egyik módszer, amellyel a művész a portré eredetiségét növeli, az intimitás fokozása. Reynolds hősét a gyerekekkel játszott játékban vagy az irodájában egy asztalnál ábrázolhatta, ám a festő tehetségének ez a fajtája legjobban derült fénybe, amikor a gyermekek arcképét festették. Ilyen a Miss Bowles arcképe.
A munkában lévő Reynolds mindig is nagyon fontos pszichológiai kapcsolat volt a hősrel. A kortársak azt bizonyítják, hogy a művész, mielőtt egy lány portréját festette, sokáig elnyerte a bizalmát. Egyszer vacsorára szándékosan leült vele és váratlanul elrejtette a tányérját, amikor a fiatal hölgy röviden elvonta a figyelmét. Aztán óvatosan úgy tett, mintha keresi a “veszteséget”, amikor hirtelen, mintha fókuszban találta volna, és visszatért a helyére. A lány örült, és vajon kell-e elmondani, milyen örömmel kapott hírt, hogy hamarosan jelent neki.
A fiatal modellek jellemzése során Reynolds nagy jelentőséget tulajdonít a környezetnek. A fenti munkában a gyermek és az állat kapcsolatára összpontosít, talán először vezette be ezt a képet a képzőművészetbe, mindenekelőtt két élő aranyos lény életkorához vonzva. Így született a portré szemantikai teljessége. Gyerek őszinteség, kölcsönös odaadás és lelkesedés – ami lehet jobb, mint a hasonló tulajdonságok és tulajdonságok, amelyeket egy ember sajnos elveszít, kegyetlen időnek adva utat.