A “Moulin de la Galette” című műben, amely egyik legjobb művei, a művész széles panorámát nyújt egy fényes, zsúfolt labdáról. A táncoló emberek számos figuráját megvilágítja az egyenetlen fényvisszaverés, ami tovább fokozza a folytonos mozgás benyomását.
Renoir festménye összehasonlítható Jan Steen és Watteau ugyanazon témájú munkáival. Amikor Stan hasonló zajos szórakoztató jelenetet írt, humoros oldalán a karaktereit igyekezett megmutatni, míg Watteau arisztokratikus fesztiválok jeleneteiben tükrözte a közvélemény könnyű és gondtalan hangulatát. A Renoir képeiben mindkettő valami megtalálható: Renoir, ugyanolyan örömmel, mint Stan, figyeli a zajos tömeg viselkedését, és Watteau-hoz hasonlóan elbűvöli a fesztivál szépségét.
A kép sajátossága azonban elsősorban abban a tényben rejlik, hogy a Renoir fényes színek zavarát jeleníti meg, és vidám fény sugaraiként figyeli a homályt. A kép befejezetlennek tűnik, csak az előtérben szereplő több alak fejét ábrázolják részletesen, ám ezek ugyancsak konvencióktól mentesen vannak írva. Az előtérben ülő hölgy, a szemét és a homlokát a művész árnyékában hagyta, a nap az arc alsó részén játszik. A nő világos ruhában van öltözve, amely világos, szabad vontatású, még merészebb, mint a Velasquez vagy a Frans Hals. Csak azokat a figurákat, amelyekre a művész a néző figyelmét fókuszálja, gondosabban írják ki, a kép mélyén a napfényben és a levegőben minden feloldódik.
Ennek a vászonnak az őszinte vázlatossága kétségtelenül semmi köze nincs a festő gondatlanságához, hanem a szerző legnagyobb művének átgondolt eredménye. Renoir nem különös gondossággal írta ki a kép minden részletét, mert félte, hogy ez unalmassá és élettelenné teszi. A festő rájött, hogy az emberi szem sok mindenre képes: ha csak tippet ad, akkor a néző fantáziája szilárd formát alkot.
A kritikusok és a nyilvánosság nem azonnal felismerte Renoir festményét. Az impresionisták kiállítását meglátogató nézők egyszerűen nem tudták, hogyan kell megnézni ezeket a festményeket, és nem láttak semmit, csak egy színes lökést. A lakók, amikor megvizsgálták ezeket a festményeket, azonnal feltették maguknak a kérdést: “Vajon én is nézek-e egy kávézóban ülve, vagy a sugárút mentén sétálva?” A közönség tudása, hogy egy embernek hogyan kell kinéznie, akadályozta a saját elképzelésüket arról, amit valójában lát. És csak egy idő múlva a közönség végül rájött, hogy az impresionisták munkájának értékelése érdekében néhány lépéssel vissza kell vonulni.
Csak egy bizonyos távolság elmozdításával lehet látni, hogy az alaktalan foltok hirtelen furcsa képré válnak. Az impresszionisták igyekeztek elérni ezt a hatást, és továbbadják a képet néző személy számára az igazi vizuális élményt.
Szerencsére Renoirnak elég sokáig sikerült élnie, hogy végre élvezze munkája eredményeit és híressé váljon. Megfigyelte, hogyan váltak híressé művei, amelyeket kezdetben a közönség nevetett: a bolygó leggazdagabb álmai róluk álmodtak. A kritikusok, akik korábban nevetségessé tették a művészt, most fojtogatták az üzletet, kinyújtva a festményeit. A nézők és a kritikusoknak az impresionisták alkotásaival kapcsolatos sikertelensége a művészet teljes története során nagyon jelzővé vált.