A festő, Vlagyimir Makovszkij mindig is az élet iránt érdeklődött és emlegették az egyszerű orosz nép perekkel. Gyakran inspirálta a szegény emberek életét: parasztok, szobalányok és az alsóbb osztályok más képviselői. Míg más művészek ezeket a karaktereket méltónak tekintettek a figyelemre.
Makovszkij alkotásainak fő stilisztikai iránya a realizmus volt. A “Játék a pénzben” vászon a festő egyik legérdekesebb és leg színesebb alkotása. 1870-ben írták.
Ez ábrázolja az egyszerű falusi gyermekek szórakozását. Ezt a szórakozást nagymamának hívják. Feladata, hogy egy speciális módon elhelyezett tehéncsontokat leütjön. Akkoriban csak a fiúk gyermekei engedhették meg maguknak a játékokat, a munkavállalók gyermekeit pedig arra kényszerítették, hogy szórakoztatást készítsenek különféle kéznél lévő anyagokból.
Öt fiú jött össze, hogy telik az idő, miközben szüleik a szegény parasztok kemény munkáját végezték. Arcuk koncentrált és szenvedélyes. A közepén álló fiú elcsúszik, hogy pontos csapást mutasson a megalapozott “nagymamáknak”. A többiek szorosan figyelik a mozgását.
A srácok társasága a falusi kunyhó hátsó udvarában található. A ház és a mellette álló pajta kissé rozsdás táblákból épül. Szalma terjedt a tetőn. Egyes helyeken lefogyott. Annak érdekében, hogy a száraz orosz tél közepette melegen lehessen tartózkodni a helyiségben, a lakosok lyukakat foltoztak deszkákkal és régi ruhákkal.
A buja zöld fűben, amely a gyepen növekszik, ahol a fiúk társasága ül, egyértelmű, hogy az időjárás egyenletes és meleg. De a gyerekek szűk ingben és sapkában vannak öltözve – ami azt jelenti, hogy a nyár még nem érte el a sajátját, és valószínűleg ez egy tavaszi nap.
Ezt a csodálatos képet nézve a néző annyira lelkesedik a telekről, hogy megpróbálja kitalálni, vajon a fiú nyer-e. Makovszkij szerette az orosz hatalmas forróságot. Festményei ezt megerősítik.