MELANCHTON, PHILIPPE, német humanista, evangélikus reformátor és az első evangélikus szisztematikus teológus. A Melanchthon 1497 február 16-án született Brettenben. Őt a híres humanista és hebraista Johann Reichlin nagyszülött unokaöccse hozta be, aki ragaszkodása után belépett a latin iskolába Pforzheimben, majd a Heidelbergi és a Tübingeni egyetemen, utóbbiban megkezdte tanári karrierjét. Melanchthon Platón, Arisztotelész és William Ockham munkáit tanulmányozta.
Luther találkozása előtt mélyrehatóan tanulmányozta a tudományos teológiát és az egyházi etikát. 1518 augusztus 25-én Melanchthon megérkezett Wittenbergbe, ahol sikeresen tanította mind a klasszikus, mind a teológiai tudományágot, evangéliumi igazságot támogatta a reneszánsz humanizmus segítségével. Hamarosan megszerezte a reformáció egyik vezetőjének tekintélyét. A teológia alapvető igazságai című munkája az első értekezés volt a protestáns teológiáról.
A Speyeri Reichstagtól haláláig a protestáns körök fő képviselője volt minden nagyobb vallási vitában. 1528-ban alapfokú oktatási programja és más pedagógiai erőfeszítései megóvták a protestáns állami iskolák alapítójának dicsőségét. Nagyon sok tanárképzést végzett, tankönyveket írt, és számos iskola és egyetem átszervezéséhez hozzájárult – nem véletlen, hogy praecepor Germaniae tiszteletbeli becenevet kaptak neki. Az Augsburg-vallomás összeállításakor a fő protestáns hitvallás Melanchthon célja a protestánsok és a katolikusok megbékélése volt, tisztázva az evangéliumi igazságot és meggyőzve a keresztények egységének megőrzésének szükségességét.
Kiemelkedő teológiai munkája az Augsburg-vallomások bocsánatkérése volt. A Melanchthon és Luther nézetei közötti különbségek három pontra estek. 1) Ha Luther “csak a hit általi igazolásról” beszélt, Melanchthon ebben a kombinációban kihagyta a “csak” szót, és hangsúlyozta a jó cselekedetek fontosságát, mint a hit szükséges gyümölcsét, bár nem az okát. 2) 1527-ben átgondolta a sztoikus determinizmushoz fűződő hozzáállását, amely a predestináció doktrínájának alapját képezi, és a Loci közösségek új kiadása azt sugallja, hogy teljesen elhagyta a kemény determinizmust. Az erkölcsi felelősségvállalás és a Szentírás megértése alapján Melanchthon ragaszkodott ahhoz, hogy az ember fogadja el az isteni szeretetet Isten ingyenes ajándékaként. A megtérés három általános okát nevezi meg – Isten Igéjét, a Szent Szellemet és az emberi akaratot.
Ezt az elképzelést gyakran kritizálták, mert látta azt az elképzelést, hogy az ember képes hozzájárulni saját üdvösségéhez. 3) Melanchthon nem osztotta Luther tanításait Krisztus “valódi jelenlétéről” az Eucharisztiában. 1530 után kidolgozta a “valódi spirituális jelenlét” fogalmának tantételét. Az Eucharisztia doktrínájával kapcsolatos viták veszélyeztették Lutherrel való barátságát, és később kriptokalvinizmusban vádolták. 1548-ban, az “közömbös” dolgokról folytatott vitában Melanchton határozottan megtartotta saját és korábbi Lutheriai nézeteit: a hit általi igazolás a Szentírás szerint a legfontosabb, más dolgok megengedettek. Az evangélikus teológus, Flatsiy Illyrik, a humanisták ellenzője, eretnekségben és hitehagyásban vádolta őt. Melanchton 1560. április 19-én halt meg Wittenbergben.