A “Az ötödik és a hatodik pecsét kinyitása” metszet illusztrációja a teológus János Jelenések könyve 6. fejezetének:
“És amikor eltávolította az ötödik pecsétet, láttam az oltár alatt a meggyilkolt lelkeket az Isten szavát és a nekik tett bizonyságot illetően. Amikor eltávolította a hatodik pecsétet, megnéztem, és nagy földrengés történt, és a nap homályos lett, mint egy hajú ing.” a hold olyan volt, mint vér. “
“És az ég csillagai a földre estek, mint egy erős szél által megrázott fügefa, és ledobja az éretlen fügeit. És az ég eltűnt, úgy csavarodott, mint egy tekercs; minden hegy és sziget elmozdult a helyükről. Mert eljött haragjának nagy napja, és ki tudja ellenállni? “
A hatodik pecsét eltávolítása után nagy földrengés kezdődött. Dürer megmutatta, hogy a hegy összeomlik. Repedés kő szikla. A darabkák le fognak esni tőle: “És a nap homályossá vált, mint egy haj ing, és a hold olyan lett, mint a vér.” Dürer mind sötét, mind komor emberi arcokat ad. Szörnyű férfi arca a rohadt hold mocsaras sarlójába került. A hold sugarai élesek, mint a tőrök. A nap sugarai kanyarognak, mint a kígyók.
Azt mondják, hogy Dürer tanára, Volgemut már a metszetben ábrázolta a napot. Tehát igen, nem egészen ilyen. Dürer a sugarak – kígyók – között is, a sugarak élesek, mint a csúcsok. És fekete színűek. Szörnyű fekete nap, éles fekete sugarakkal ütve egy elpusztuló világ fölött. Hatalmas izzó csillagok a földre esnek, és tűznyomokat követnek az égen. Hallgassa meg azt a sípot, amellyel elvágták a levegőt. “És az ég elrejtődött, mint egy görgetés…”
Lehetséges láthatóvá tenni egy ilyen metaforát? Dürer számára ez lehetséges. Egy hatalmas felhővel borította a földet. A lap szélétől a széléig terjed – a világ egyik végétől a másikig. És a felhő összeomlik, szélei elcsavarodnak, a sáv, amelyet a világ fölött alkot, szűkül.
A csökkenő világ képe már jóval azelőtt felmerül, hogy megjelenik a modern tudományos fantasztikus írók könyveiben. És a borzalmasan égbolt alatt, az összeomlásra kész sziklák között a bűnösök rémülettel ragadták el őket. Dürer élesen osztja a tömeget ketté: baloldali hétköznapi emberek, jobb oldalon nemesek. A közönség kétségbeesetten felemeli a kezét az ég felé. Egy idős nő megpróbálja fedezni gyermekét a testével. És mit hibáztatnak a gyerekek? – az elkerülhetetlen kérdés azért merült fel, aki az Apokalipszist olvassa. Dürer nem ismeri a választ neki, de lelkének iránti szánalommal ábrázolja a haldokló gyermekeket.