A költészet Dante Gabriel Rossetti életében nem kevesebb helyet foglal el, mint a festészet. Fiatalságában még a festőállványát is teljesen el akarta hagyni, és költővé vált. De aztán megtalálta a kiutat – költővé és művészvé vált egyaránt. Maga is illusztrálta költői műveit, festményeit gyakran versek kísérték.
Rossetti állandóan költözött, kezdve a korai fiatalkorban, de verseinek első gyűjteményét 1870-ig nem tették közzé. A mester költői tehetsége szinte egyik sem tudta, hogy a gyűjteményben szereplő legtöbb verset felesége sírjából távolítják el. A gyűjtemény széles körben ismert volt – Rossetti, Algernon Charles Swinburne és William Morris barátai, akik dicsőítő cikkeket publikáltak róla, megpróbálták a legjobb tudásukat.
Robert Buchanan irodalomkritikus azonban már jövőre már komolyan kritizálta Rossetti verseit. Buchanan esszéjében elítélte költészetének “túlzott érzékenységéért” és “obszccenciájáért”. Rossetti, aki soha nem tudta, hogyan kell nyugodtan elfogadni a kritikát, nagyon fájdalmasan reagált Buchanan-cikkre. Azt állította, hogy “célzott zaklatásnak” vetik alá magát, sőt öngyilkosságot próbált megtenni azzal a módszerrel, amellyel felesége, Erzsébet valaha elhunyt – az altatók. Szerencsére ez a Rossetti vállalkozás kudarcot vallott.