1878-ban a Bertinelli római gyűjteményből szerezte be. Palmezzano a Quattrocento stílusának tipikus képviselője és nagyon gyümölcsöző művész volt. Munkájában többször kifejtette Sebastian, egy volt római katona témáját, aki a keresztény egyház mártírja és szentje lett. A festmény legközelebbi változatát egyszerre Karlsruhe-ban tárolták – egy több alakból álló, 1521-ig kelt kompozíciót.
Ezt a két festményt szinte egyidejűleg festették, és Palmezzano életének abban a korszakában nyúlnak vissza, amikor munkájában már megfigyelték a hanyatlás jellemzőit. Ezekben a táblákban már nincs gazdag szín és fény a korábbi művei számára. És ez az Esztergom-kép érdemel figyelmet nemcsak a színnek, hanem a rajz finomságának.
Palmezzano műveiben a gyakran ismétlődő motívum vastag, száraz fák ágai, amelyek a festmény helyszínét valamiféle komor arborré alakítják. Mindennek valószínűsége, hogy ez a részlet allegorikus jelentéssel bír: az előtérben ábrázolt, levelekkel ellátott ág a keresztény hit szimbolizálja az elavult pogány világban.
Az ősi épületek romjai a pogányosság halálát is jelzik. A kép jobb oldalán látható a visszahúzódó római íjászok. Palmezzano elfogadta ezt a ritkán talált megoldást a témára, valószínűleg Mantegna egy ugyanabból a témáról egy közismert festménye alapján.