Van Gogh festői festménye “A tenger Szent Mária-ban” meglehetősen feszült és impulzív tájat mutat. A vászon nagy része a tenger képe. A vízfelületet turbulens, turbulens vízenergia-áramlásként, a tengeri elemként ábrázolják. A hullámokat ábrázoló ecsetvonásokat vastag olajfestékrétegben alkalmazzák, a vászon túlterhelt, a festmény dinamikája rendkívüli.
A képsík a legpontosabban közvetíti a víz többirányú és összeegyeztethetetlen mozgását. A tenger viharos, mélységeinek energiája a felszínre került, és zavarja a kicsi és – mondhatjuk – apró vitorlások, amelyek az általános víztesthez képest aprók.
A tenger központi módon működik, és könyörtelen mozgásával megragadja a nézőt, amelyben érzékeli a belső életet, impulzust, fokozott légzést és a létezés vágyát. A tenger erő, végtelen visszatérés, végtelen csendes patak, hasonló a tudatosság patakjához.
A Szent Máriában a tenger többszínű és sokrétű. Az ég majdnem olyan ingatag és színesen homályos. Úgy tűnik, hogy két tér egyesül egymással: az ég a tenger impulzusát tükrözi, és a víz elem felfelé emelkedik, megpróbálva elérni és átszúrni az égboltot, telíteni a levegőt a nedvességgel és felébreszteni a rossz időjárást, riasztja a világot és viharot okoz. Számos csónak fehér vitorlái felélénkítik a képet, telítik a pillanat igazságával, az élmény hitelességével.
A színes vonásokat úgy vonzza fel, mintha magát a szél ábrázolta volna: szédült és hamarosan. A tenger fő képe ugyanakkor szétaprózott és egészséges. Ez nem játék, nem csak kép – ez a levegő, az élet része, amelynek valószínűleg létezik, éljetek, hogy lássa ezt a tengert, ezeket a színeket, ezt a pillanatnyi életet. Kétségbeesetten gyorsan, kétségbeesetten hamarosan az idő repül, az élet elmúlik. A környező valóság és az azt színező színek – minden közvetlenül a szemünk előtt megváltozik. A tenger, mint az idő, keveri a színeket, tolja a fényt és az árnyékot, új képeket és tereket vonva ki ebből.
A tenger az instabilitás, az örök mozgás, az újjászületés tere. A kép kifelé szakadt, a vászon nem elég ahhoz. Kiderül, hogy a tenger nem zárható be semmilyen szigorúan meghatározott keretbe, ellenállhatatlanul elszakad annak határain. A vitorlák teteje a kép széleivel szemben támaszkodik, mintha érezné a vászon szorítását. Ez a kép olyan fényképre emlékeztet, amely a legfontosabb dolgot rögzítette anélkül, hogy a túlzott részletekre összpontosított volna.