A “Vázát tizenkét napraforgóval” festményt Vincent Van Gogh festette 1889-ben, a halálát megelőző évben. Még akkor is gyógyíthatatlan mentális betegségben szenvedett. A vászon tele van világossággal és örömmel. Sok kritikus és ínyencek szerint a festmény túlságosan világos, sárga színben készült, amelyet a művész nagyon szeretett. Szinte az összes műjében sárga színt használt, ennek a színnek a túl aktív használata a művész pszichéjének megsértésének jele.
A képet úgy készítették, hogy minden homályos és nem világos legyen, az összes tárgyat véletlenszerűen és gondatlanul helyezik el. A művész néha beszélt arról, hogy néhány festményét nem saját maga fedezte fel, megbizonyosodott arról, hogy ezeket az ötleteket a fejében lévő hang adja meg neki. Úgy gondolta, hogy ezeknek a festményeknek a rajzai nem kapcsolódnak a valóságunkhoz, csak azért rajzolta őket, hogy valahogy megállítsák a fejében a hangok hangját, és megadták nekik, amit kértek.
A képen látható napraforgó kígyókra emlékeztet, amelyek óvatosan néznek a nézőre, és megpróbálják behúzni őt furcsa világába. A kép megtekintésekor gyakran felmerül a vágy, hogy kijavítsák a virágokat a vázában, és gyönyörű kompozíciókat készítsenek egy edényben. Egyrészt a kép cselekménye fájdalmasan unalmas és egyszerű, másrészt nagyon sok érzelmet tartalmaz, a kép élénknek tűnik, élénk színével befolyásolja az ember hangulatát, becsúszik a gondolataiba, elkapja a rossz gondolatokat, idegesít.
A “napraforgó” egy meglehetősen furcsa időszak a művész munkájában, furcsa és néha félelmetes képekkel töltve a napraforgókat. Van Gogh e korszak festményeit impasto technikával készítette, gyakran az ecsetek helyett egy közönséges kis késsel. Ennek köszönhetően a kép nem néz ki laposan, minden vonása a felület fölé nyúlik, ami természetesen arra ösztönzi a nézőket, hogy közelebbről vizsgálják meg a vászont. A kép rajza ilyen esetekben a valóság jellemzőit veszi át.