“A Zenobia, amelyet a pásztorok találtak az Araksa partján” – a francia művész Adolf Wilhelm Bouguereau alkotása – volt az akkori fiatal szerző növekvő dicsőségének kiindulópontja, és a római díjat hozta neki. Amit a vászon síkján rögzítették, csak egy apró darabja Zenobia – Ibéria uralkodójának felesége – hosszú idejű kínzása.
Miután a nő a féltékeny férje, Radameus áldozatává vált, a királyság új uralkodójától, Tiridattól menekülve megsebesült és az Araksa folyó vizeibe dobta. A sors ellenére a fiatal királynőt a pásztorok alig éltek meg a hegyi folyó mélységéből, majd Tiridat örökítette meg, aki szerette és tisztelte őt. A mentési helyszín felhívta Bouguereau figyelmét. Megtartva az elmúlt élet szálat, az izgalom, amellyel a szűz megmentője élettelen testre néz, a csend és az ébredés várakozása – gyötöri a nézőt. A csend függő vászonja csak a víz és a ruházat rozsdáját sérti. A természet alig alszik alkonyatkor.
A nap még nem volt lenyugodva, az emberek testeit egy karácsonyfával festette, és az árnyékok élesebbé és feketébbé tették. Minden olajkenet és – sütés él és megolvad a pásztorok lába alatt. Szomorú jelenet, nem? Fogd el a férfiak testét. Valószínűséggel vannak megfogalmazva, mintha különbözõ korú és ingatlanok életébõl lettek volna leírva: mind a meztelen fiú, mind a kapucnis ferde öreg, mind a fiatalabb cserzett pásztorok.
Az emberek testének homokfestékének fényében Zenobia porcelánnak és törékenynek tűnik. A teste nem ismeri a sugarak és a tüskés szél kormát. A víz hűvösségével gyakorlatilag mumifikálta a szerencsétlen királynőt. Ezért egyaránt a bőr fehér és a ruha átlátszó.
A karakterek zsúfoltsága ellenére mindegyik látható, nem kell kitalálnia sem az arc, sem a szem tulajdonságait. Szeretnék tisztelegni a szerző azon képességével, hogy drapériákat írjon elő gyűrődésekkel és redőkkel, valamint a nehéz táj pillanatokkal – kövekkel, növényekkel és homok vagy sziklák több textúrájú alapjával. Bouguereau levele száraz és egyenletes szerkezetű, mint a fényes. A művészeti kritikusok szerint ez egyike az első festményeknek, amelyeket Bouguereau írt a szerző számára nem jellemző palettán – nagyon könnyű, meleg és tiszta. A “Zenobia, amelyet a pásztorok találtak az Araxa partján” a következő remekművek kezdete, hasonló aláhúzással és színtel.