Amikor Vincent Van Gogh Saint-Rémy-ben élt, megkérdezte testvérét, hogy vigye el a Büntetés-végrehajtás metszetét Regama-hoz, de nem találta meg. Vincent úgy döntött, hogy helyettesíti Gustave Dore osztrog metszetét. A “Foglyok sétája” festmény Dore metszetének másolata, ám a művész saját stílusában készül.
A kép tetején két kicsi fehér madár látható, ezt úgy hajtják végre, hogy a néző tisztában legyen a börtön falainak teljes magasságával. Úgy tűnik, hogy az emberek egy hatalmas kút alján vannak, ahonnan nem tudnak kijutni, az idő nagyon lassú, az emberek értelmetlenül kóborolnak. Ebben a képen Van Gogh olyan színeket tudott használni, hogy a néző minden vágyát és reménytelenségét érezze, amellyel a vászon telített. A fenti falakat a nap világítja meg, de a foglyokat nem éri el, állandó sötétségben vannak. Ez a hely nem említi a szabad életet.
Az oszlop jobb oldalán sok fogoly a nézővel néz szembe; ámulatlanul ránézik rá, féltékenyen a szabadságára. A legtöbb fogoly lebegő fejjel érkezik. A fogoly nem néz ki a legközelebb a nézőhöz, mert az egész oszlopból kitűnik, felemelte a fejét, amelyen nincs kalap. Ez a fogoly komor szemlélteti a néző szemét, mintha akar mondani valamit neki. Ha alaposan megvizsgálja, világossá válik, hogy ebben a fogolyban Van Gogh megmutatta magát.
Ez az egyetlen kép, amelyben nyíltan az önarcképét írja a kép egyik hőse számára, sok más műben csak a hős művészével való hasonlóságáról tud kitalálni. Nem véletlen, hogy Van Gogh úgy döntött, hogy foglyként jelentkezik, mert akkor mentálisan betegek településén élt, és elszigetelődött a társadalomtól. Fogolyként jelenik meg, és megmutatja nekünk legszörnyűbb előrejelzéseit, abban az időben évek óta kínozták a mentális betegségek. Fél évvel a kép írása után Vincent Van Gogh meghalt.