1888 december elején Van Gogh függő festményeket készített Gauguin székekkel és saját festményeivel. Ezek a képek nem csupán csendéletek, hanem ikonográfiák, emlékeztetve a motívumok allegorikus használatát a tizenhetedik századi holland holland életben.
Például a gyertya lángja szokásos, és a fényt és az életet jelképezi. Ezek a festmények közvetett portrékkal is szolgálnak. Van Gogh a Gauguin székére két könyvet helyezett, amelyeket a boríték színe alapján fel lehet ismerni modern francia regényekként. A székére tette a csövet és a tasakot, a háttérben pedig csírázott izzók vannak. Gauguin széke éjszakai jelenet és saját napfénye.
Ebben a párban van egy másik altext. 1883-ban Van Gogh elmondta testvérének a történetet, amelyet elolvasta Charles Dickens angol íróról és Luke Fildes illusztrátorról. Amikor Dickens meghalt, Fildes rajzot készített, amelyet a The Graphic-ban nyomtattak egy illusztrált kiadásban, amelynek metszeteit Van Gogh gyűjtötte össze.
A rajz Dickens irodáját és egy üres székét ábrázolta. Van Gogh elmagyarázta testvérének, mit jelent ez a kép neki. Úgy látta, mint az irodalom és a grafikus ábrázolás nagy úttörőinek halálán keresztül elveszített jelképe. Ezen túlmenően ezek az emberek – különösen a művészek, akik a modern irodalmat kísérő és illusztráló képeket készítették -, ahogyan Van Gogh hitte, egyetlen szellemben dolgoztak.
Művészeti közösségük és közös erőfeszítéseik révén Van Gogh számára modellt hozott saját új álomról, a művészek új társulásáról, amely a “Dél műhelyén” alapul, amelyet Gauguin Arles-be érkezésekor alapítottak.