Semiradsky a képen egy hagyományos orosz temetkezési rítus csúcspontját ábrázolja. Legfeljebb egy álló embert láthat. Már tüzet adott a fáklyának, és éppen a csónak alá akarta mozgatni ezt a tüzet.
Először az elhunytot ideiglenes sírba helyezték, és most elvitték a fő művelet végrehajtására. Látjuk, hogy a legjobb ruhákra ruházták, lenyűgöző gazdagságukban. Aztán csónakban ültették, fegyvereit a közelébe fektették és ételeket rendeztek. Különböző állatokat áldoztak fel. Az egyik lány közül választottak, aki ennek az elhunytnak a felesége lesz. Ezzel a gazdag Rus-nal együtt elégetik.
A festő az eredeti forrás alapján képet készített. Sok alkotása témája a Bibliából vett témák volt. Ő volt az ősi szövegek, és saját módon értelmezte őket. Ez lehetőséget adott neki, hogy kifejezze magát. A kép egy gazdag orosz temetésről sem volt kivétel. A forrás az arab nagykövet ezen rítusának részletes beszámolója volt. Látta, hogy egy halott ember testét megégették és eltemették a nagy Volga-folyóra. Az utazó részletesen leírja a tíz napig tartó ünnepséget.
A művész a cselekményt saját maga értelmezi. A képen sok részlet. Ezért kívánatos lenne ezt fontolóra venni, egyre több részletet találva erről a rítusról. Kifejező vonásokkal és élénk színekkel lenyűgöző. Ez a valóság teljes értelmét teremti meg arról, hogy mi történik. Ennek a vászonnak a karaktere a lehető legnagyobb mennyiségű és kézzelfogható.
A néző akaratlanul tanúja lesz annak, ami történik. A szertartást naturális pontossággal ábrázolják. A festő ilyen alkotása valóban lenyűgözi az események különleges megjelenését és a telek szokatlan értelmezését. A kép tele van kifejezéssel. Úgy érezzük, hogy a művész miként élvezi ezt az ősi szertartást, és minden részletre odafigyel.